三面等价原则说明了经济总量在生产、分配、支出三个方面的结构和综合平衡关系，我们可以用图1表示。
从理论上讲，如图1所示国民经济从生产开始，其各产业的增加值等于各经济主体的收入总额，通过支出将这一收入转化并实现了其使用，从而达到了总供给和总需求的均衡。现实要比理论复杂得多，不但上述三个模块内部结构在不断变化，而且这些变化还会在模块之间产生相互作用，从而引起错综复杂的结构性变化。