中文系一般指的就是汉语言文学专业，主要课程包括中国古代文学、中国现代文学、中国当代文学、外国文学、比较文学、民间文学、儿童文学、影视文学、文学概论、美学、古代文论、西方文论、中国文化概论、语言学概论、古代汉语、现代汉语、汉字学、音韵学、训诂学、写作、中国古典文献学、民俗学、逻辑学、书法等。
“中文系”作为组织机构名词，一般是指高等学校按专业性质设置的教学行政单位——“中国语言文学系”的简称，是高等院校下设的机构之一。“中文系”作为组织机构名称，称谓前冠之以高校名称使用，如北京大学中文系、清华大学中文系、厦门大学中文系、复旦大学中文系、中山大学中文系等等。
高校中文系下设的本科专业一般有汉语言文学、汉语言、对外汉语、汉语国际教育、秘书学等，开设的专科专业一般有语文教育、文秘等，但在不同的高校之间中文系的专业也不尽相同。中文系开设的研究生专业一般有文艺学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、汉语言文字学、语言学及应用语言学、中国古典文献学、戏剧影视文学、学科教学（语文）、课程与教学论（语文教学方向）等。