1、导致东汉末年军阀大混战的直接原因是政治腐败，集中表现为宦官专政。
2、东汉末年，农业生产出现严重的土地兼并现象，直接导致地方豪强势力的崛起。由于中央政府政治黑暗，对地方的控制更加衰弱，造成土地兼并问题日益恶化，而人民饱受此现象的苦果，加上天灾与瘟疫的双重打击，纷纷造反，发动大规模的叛乱。
3、时代的动荡不安，也使地方豪强有了崛起的机会，他们靠著自己的财力组织武装军队保卫家园，后来逐渐演变成拥有私人武力的军阀。
4、地方豪强发展到后期，又逐渐分化为士族与寒门两个阵营。其中，士族在土地与权势，占有了优势，也因此拥有垄断政府高层的实力，形成了三国两晋时期特殊的士族政治。
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