沈西苓是近代编剧、导演、演员，出生于清末，毕业于浙江甲种工业学校，后奔赴日本留学，在日本学习期间，对绘画和戏剧产生兴趣，结识日本戏剧作家秋田雨崔等人，回国后参加创造社、艺术剧社，后进入电影界，开始从事电影的编剧和导演工作，并且给参加演出，抗战时期，投入抗战戏剧运动，后病逝于重庆。
沈西苓
1904年出生，原名学诚，笔名叶沉，德清县城风牌弄人。早年毕业于浙江甲种工业学校，后考取官费生，随大姐沈兹九留学日本，就读于京都高等工业学校染织图案系。学习期间，对绘画和戏剧产生兴趣，并结识了日本戏剧家秋田雨崔等人。
1924年，在日本筑地小剧场实习美工。
1928年回国。后参加创造社、艺术剧社，发起组织左翼美术团体时代美术社，参加中国左翼作家联盟。
1931年进入电影界，先后在天一、明星、联华等影业公司担任美工师和编导。导演了《怒吼吧，中国！》、《女性的呐喊》、《上海二十四小时》、《十字街头》等进步影片。
1933年2月，当选为中国电影文化协会执行委员，并担任宣传部领导工作。
1937年7月，当选为电影界工作人协会常务理事。
1938年夏，加入中央电影场，任编导委员，拍摄了以抗战为题材的《中华儿女》，编写了《神鹰》、《大时代的小人物》等电影剧本。曾与夏衍、冯乃超、郑伯奇等人组织艺术剧组，演出和参与演出了《炭坑夫》、《西线无战事》等剧。把爱尔兰剧作家西恩·奥凯西的《求诺和孔雀》改编为《醉生梦死》，公演后轰动一时。
抗日战争爆发后，到内地投身抗战戏剧运动。
1940年12月病逝于重庆。