乌江是长江上游右岸支流，古称黔江，发源于贵州省境内威宁县香炉山花鱼洞，流经黔北及渝东南酉阳彭水，在重庆市涪陵注入长江，是贵州省第一大河。乌江干流全长1037公里，流域面积
8、79万平方公里，六冲河汇口以上为上游，汇口至思南为中游，思南以下为下游，较大支流有六冲河、猫跳河、清水江、湘江、洪渡河、芙蓉江、唐岩河等15条，流域内年均径流深600毫米，乌江水系呈羽状分布，流域地势西南高，东北低，由于地势高差大，切割强，自然景观垂直变化明显，以流急、滩多、谷狭而闻名于世，号称“天险”。
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