萧衍是南梁开国皇帝，是西汉开国功臣萧何的二十五世孙，南齐时期以门荫入仕，参与抵御北魏的入侵，后在讨伐东昏侯萧宝卷的起兵中，逐渐掌握权力，废萧宝卷，立萧宝融，后篡位称帝，建立南梁，在位初期勤于政事，令南梁得到发展，晚年懈怠政事，最终爆发侯景之乱，饿死于台城，在位四十八年，为南朝皇帝之最。
萧衍
大明八年（464年）出生，字叔达，小字练儿，南兰陵郡东城里（今江苏省丹阳市埤城镇东城村）人。南朝梁开国皇帝，西汉相国萧何的二十五世孙，南齐丹阳尹萧顺之之子。萧衍出身兰陵萧氏。南齐时以门荫入仕，齐明帝时担任雍州刺史，参与抵御北魏入侵。
永元二年（500年），起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝
中兴元年（501年）攻陷建康。
中兴二年（502年），接受萧宝融“禅位”，建立南梁。
萧衍统治初期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针。他尊崇门阀世族，宽待宗室。军事上抵御北魏南侵，一度在钟离之战取胜，维持了南北均势；后数次发动北伐，但战果不大。在位晚期，随着年事增高，开始怠于政事。
太清二年（548年），“侯景之乱”爆发，
太清三年（549年）萧衍被囚死于建康台城，享年八十六岁，在南朝诸帝中位列第一。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于修陵。
文学成就
萧衍才思敏捷，博通文史，为“竟陵八友”之一。所作的千赋百诗，其中不乏名作。即位后，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。他善音律，精书法，在其倡导下，南梁的文学艺术得到长足发展。