王艮是明代哲学家，早年拜王阳明为师，后专心治学，创立著名的泰州学派，一生为泰州学派的发展做出了很大的贡献，徒弟众多，强调后天学习的重要性，因而其弟子大都为下层群众，一生著作很少，注重口传心授，成为泰州学派的特色之一。
王艮
成化十九年（1483年）出生，字汝止，号心斋，明代哲学家，南直隶泰州安丰场（今江苏省东台市安丰镇）人。起初投入王阳明门下为求生，后来转而治学，创立传承阳明心学的泰州学派，初名银，王守仁替他改名为艮。王艮经常与师争论，“时时不满师说”，坚持自己的观点，既“反复推难、曲尽端委”，又“不拘泥传注”、“因循师说”，于是自创“淮南格物说”。
嘉靖二年（1523年），北上入京，沿途讲学，受到各方重视而轰动一时，王阳明闻讯大为震怒，欲设法召他回来“痛加制裁”，但已鞭长莫及，他的学术思想已流传四方
嘉靖五年（1526年），王艮应泰州知府王瑶湖之聘，主讲于安定书院，宣传“百姓日用即道”的观点，求学者纷至沓来，这为泰州学派的创立准备了条件。
嘉靖十八年（1539年），57岁的王艮已病魔缠身
嘉靖十九年（1540年）年病逝
主要成就
王艮的一生对泰州学派作出很大贡献。他的学生大多为下层群众，计有农夫、樵夫、陶匠、盐丁等487人。王艮不信“生而知之”的唯心主义天才论，而强调后天学习的重要性。这是他自学成才的切身体会。由于他非经院出身，一生文词著述很少，着重口传心授，使“愚夫愚妇”明白易懂，这成了泰州学派的特色之一。王艮的著作，后人辑为《王心斋先生遗集》。