天然和尚是明末清初的僧人，出生于晚明，是崇祯六年的举人，会试不第，后对禅机遂感兴趣，而萌出家之念，崇祯十二年削发为僧，为曹洞宗三十三传法嗣，清初的时候病逝。
天然和尚
万历三十六年（1608年）出生，本姓曾，名起莘，字宅师，一字丽中，广东番禺人。出身邑中望族。17岁时补诸生。青年时代常与友人梁朝钟、罗宾王、张二果等相聚，评论古今，纵谈世事，以匡时救世为己任。
崇祯六年（1633年）中举
崇祯七年（1634年）赴京城，会试不第。南返至吉州，卧病金牛寺，夜感异梦，大汗淋漓，不久病愈。还家后断欲绝荤，专心钻研佛典。
崇祯九年（1636年），至庐山黄岩寺拜谒道独和尚，对禅机遂感兴趣，而萌出家之念。时值明末局势动荡，深感身逢乱世，有志难酬，出家之念弥坚。
崇祯十二年（1639年），借京城会考为名，至庐山归宗寺，拜道独为师。从此削发为僧，为曹洞宗三十三传法嗣，法名函是，号称天然和尚。其间，与熊开元、黄端伯、金声等诸友相从甚善。
崇祯十四年（1641年），随师至广东罗浮山华首台，道独任住持，天然为首座。
崇祯十五年（1642年）回乡省亲，受绅士陈子壮等延请住持诃林（即今广州光孝寺）。他广集资金，重修殿宇古迹，并以儒家忠孝廉节教诲门徒，结合佛教之宗旨以感化人心，由是宗风大振，名声远播。
康熙二十四年（1685年）圆寂