湛若水是明朝时期的思想家、哲学家，自幼父亲早逝，由母亲抚养长大，后考中举人，潜心研究心学，不喜欢仕途，但在母亲等人劝说下，入仕，授翰林院编修，官至南京兵部尚书，去世后被追谥为文简，他是著名的“甘泉学派”创立者，有力的推动了岭南文化的发展，促进明代心学发展和繁荣。
湛若水
天顺四年（1466年）出生，字元明，表字民泽，号甘泉，溢号文简。增城县沙贝村人。父湛瑛早丧，由母陈氏抚养成长。若水自幼聪敏，因故14岁始入学，16岁往广州府庠就读
弘治五年（1492年）中举人。后赴新会县拜名儒陈献章为师，由于得到严师的耳提面命，学识大为长进，深得陈的赏识，因而成为白沙学说的衣钵传人
弘治十八年（1505年）参加会试，中进士第二名，先后被授为翰林院编修、侍读
正德七年（1512年）奉使往安南国册封安南王。后母亲病势，若水从京奉柩归葬，在家守墓三年。满服后到西樵山建书院，聚徒讲学达4年。
嘉靖元年（1522年）都御史吴廷举、御史朱节向朝廷推荐起用若水，始回京复职，补翰林院编修，修武宗实录。
嘉靖三年(1524年)，升为南京国子监祭酒，后又历任南京礼部尚书、吏部尚书、兵部尚书。75岁致仕，从此结束宦途生活、沿东南山水，游览讲学而归。
嘉靖三十九年（1560年）四月二十二日病逝于广州禺山精舍，享年95岁。
隆庆元年（1567年）追赠太子少保，谥文简。
理学成就
湛若水在继承陈献章学说的基础上，以“随处体认天理“为宗，提出“格物为体认天理”与“为学先须认仁，仁与天地万物为一体”的理念，创立了“甘泉学派”，终至自成理学的一大门派，与王阳明的“阳明学”被时人并称为“王湛之学”。湛若水在全国各地创办书院近40所，弟子多达数千人，遍布大江南北，促进了明代心学的发展与繁荣。湛若水的主要门生有吕怀、洪觉山、唐枢、何迁、蒋信、郭棐、冯从吾等。
主要作品
《二礼经传测》《春秋正传》《古乐经传》《圣学格物通》《心性图说》《白沙诗教解注》等，有《甘泉集》传世。其事迹见于《明史》《广东通志》《增城县志》等。