司空见惯中的司空是指古代中央政府中掌管工程的长官。司空在唐朝时为三公之一，但仅是虚职，相当于清朝的工部尚书。
司空见惯来自唐朝诗任刘禹锡的诗《赠李司空妓》。相传唐代司空李绅宴请苏州刺史刘禹锡喝酒，在席上还有歌伎作陪。在两人饮酒时，刘禹锡写下了：“䰀鬌（wǒtuǒ）梳头宫样妆，春风一曲杜韦娘，司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠”。
这个故事逐渐变成司空见惯，指某事常见，不足为奇。