预科生是国家为了提高少数民族文化水平、加速发展少数民族地区和边远地区社会主义现代化建设而出台的一项高考招生政策，主要是从当年参加普通高考的符合特定要求的考生中，要求必须是少数民族，可以低于一定分数，按志愿择优录取，但不得低于某高校在该省同一批次最低分80分，是少数民族考生一项非常大的利考政策了。
预科生需要考生在大学学习一年左右的预科课程，主要是大学基础课程或桥梁课程，属大学前的预备教育，经考试合格直接入高校的本科或专科学习，高校自己组织预科毕业考试进行专业分配。也就是预科生比同专业本科生需在大学多学一年，通常4年制的专业，预科生需要5年。而拿到的毕业证等并没有任何不同。