鱼是变温动物，只有鸟类，哺乳类是恒温动物。体温不因外界环境温度而改变始终保持相对稳定的动物，叫做恒温动物。如绝大多数鸟类和哺乳动物。恒温动物在动物学中指的是那些能够调节自身体温的动物，它们的活动性并不像冷血动物那样依赖外界温度。鸟类和哺乳动物会通过新陈代谢产生稳定的体温。鱼类，是最古老的脊椎动物。部分不同染色体数目的杂交的后代依然有生育能力。它们几乎栖居于地球上所有的水生环境，从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。鱼类是终年生活在水中，用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物。根据已故加拿大学者统计，全球现生种鱼类共有24618种，占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现，平均每年以约150种计，十多年应已增加超过1500种，目前全球已命名的鱼种约在32100种。是脊椎动物亚门中最原始最低级的一群。
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