杨起元是明朝时期的官员、大儒，自幼聪慧，是隆庆元年的解元，万历五年考中进士，官至礼部尚书，病逝后被追谥为文懿，他是明代大儒，以理学为著，写了很多著作流传于世。
杨起元
嘉靖二十六年（1547年）出生，字贞复，号复所。明代归善县塔子湖（今属惠州桥东）人。少聪颖，8岁能作诮鬼文；15岁被贼俘掠，从容赋诗得释。
隆庆元年（1567年）中解元
万历五年（1577年）成进士。历任编修、国子监司业、司经局洗马、国子监祭酒、南京礼部右侍郎、南京吏部右侍郎摄吏部、礼部尚书事。
万历二十六年（1598年）召为北京吏部右侍郎兼侍读学士，因母卒未任，持丧归乡。
万历二十七年（1599年）9月在惠病逝。谥文懿。
主要作品
有《证学篇》、《证道书义》、《杨子学解》、《论学存笥稿》、《杨子格言》、《杨子政序》、《天泉会语》、《平氛外史》、《白沙语录》、《仁孝训》、《识仁编》、《杨文懿集》等。