干冰是二氧化碳做的，是在6250.5498千帕压力下，把二氧化碳冷凝成无色的液体，然后在低压下迅速凝固而得到的。另外，干冰被工业性大量生产是在1925年的美国设立的干冰股份有限公司，当时将制成的成品命名为干冰，但其正式的名称叫固体二氧化碳。
二氧化碳是看不到的，其实那也不是烟，是雾，二氧化碳由固体变成气体时吸收大量的热，使周围空气的温度降的很快，空气温度降了，它对水蒸气的溶解度变小，水蒸气发生液化现象的，放出热量，就变成了小液滴，就是雾了。这个和夏天冰棍冒白雾是一个意思，都是小水滴，而不是气态的其他物质。即我们看到的是白雾而不是白烟。
干冰比水的温度低很多，所以相当于将干冰加热，干冰吸热升华，使水的温度降低，甚至结冰。