提到学校分等级，大家首先想到的一定是大学。清北最好，紧接着是“华东五校”，“985”比“211”好，“211”比普通一本好，本科比专科好……不仅大学之间有清楚的排名，各个专业之间也有一个排名。不过，大学之间“等级森严”是可以理解的，毕竟学生们都经历了高考，什么样的成绩进入什么样的学校，再加上大学是一种专业化的培养，不同专业有不同的要求。
中国的大学在等级划分上可以有两种分法，一种是按照行政等级进行划分，包括副部级院校、厅局级院校、副厅局级院校、及民办高校；第二种是按流划分，可以分为十流大学。
1.副部级大学院校包括985工程大学以及副大军区级别的国防科技大学；
2.厅局级的大学院校包括211工程院校以及32所副部级院校之外的所有一本和二本院校；
3.副厅局级别的大学院校包括中国的高职专科院校；
4.独立学院和民办高校一般不列入行政等级，独立院校一般属于经教育部规范后的公有民办二级学院。