重阳节有登高望远、赏菊、佩茱萸三个风俗习惯。重阳节登高的风俗历史悠久。
古代民间在重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”；重阳日，历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称菊花节；古代风行九九佩茱萸的习俗，所以又叫做茱萸节。
重阳节的的主要仪式活动就是登高，其他的都属于附加活动。此风俗始于东汉。唐代文人所写的登高诗很多，大多是写重阳节的习俗；杜甫的七律《登高》，就是写重阳登高的名篇。
在中国古俗中，菊花象征长寿。菊是长寿之花，又为文人们赞美作凌霜不屈的象征。从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名；后人效之，遂有重阳赏菊之俗。
重阳佩茱萸的习俗在唐代至南北朝最为盛行，人们认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾；或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩带，称为“茱萸囊”，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩带，有些地方，男子也佩带。