我国第一个上天的宇航员是杨利伟。他是中国培养的第一代航天员，在中共十七大上当选为中央候补委员。
2003年10月15日北京时间9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空，是中华人民共和国第一位进入太空的太空人。
作为我国自己培养的第一代航天员，他在执行任务中沉着冷静，英勇果敢，准确操作，圆满完成了震惊世界的太空之旅，充分表现了人民军队的光荣传统和大无畏革命精神，谱写了我国航天史上的崭新篇章。第一次登上太空象征着中国的太空事业向前迈进一大步，有里程碑的作用。