殆：通假“怠”，指精神疲倦而无所得。这句话出自《论语·为政》，原文为“学而不思则罔，思而不学则殆”，整句的解释是“只是学习却不思考就会望文生义，迷惑而无所得，只是思考却不学习就会精神疲倦而无所得”。
我们可以把这句话视为孔子所提倡的一种读书方法。一味读书而不思考，就会被书本牵着鼻子走，而失去主见，所谓尽信书不如无书，即指此意。而如果一味空想却不去进行实实在在的学习和钻研，则终究是沙上建塔，一无所得。学习与思考是相辅相成的，缺一不可，只有把学习和思考结合起来，才能学到切实有用的真知。
孔子在《论语·卫灵公》中还说过：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”子夏曰：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”这些都是强调学习与思考相结合的重要性。西方的哲人康德也说“感性无知性则盲，知性无感性则空。”这与孔子的“学而不思则罔，思而不学则殆”可以说是惊人的一致。可见，人类在知识的学习和获取上，不论地域、种族如何差异，其根本性原则往往是一致的。