是2001年8月经教育部批准，由原江苏理工大学、镇江医学院、镇江师范专科学校合并组建的重点综合性大学，是江苏省人民政府和农业农村部共建高校、首批江苏省高水平大学建设高校、全国本科教学工作水平优秀高校、首批全国50所毕业生就业典型经验高校、全国创新创业典型经验高校、首批全国来华留学生质量认证高校、全国“三全育人”综合改革试点高校。
为四非大学（非一流学科、非一流大学、非985、非211的大学）。实际上，学校办学起点较高，综合实力一直位居全国百强之列。早在1978年，学校就被国务院确定为全国88所重点大学之一，1981年成为全国首批具有博士、硕士、学士学位授予权的高校。QS、THE、ARWU等国际权威世界大学排名，学校均跻身top1000。《2019中国大学评价》，学校综合排名列全国第41位。学校办学水平较高，拥有一批高水平学科。工程学、材料科学、临床医学、化学、农业科学、药理学与毒理学6个学科进入ESI（基本科学指标数据库）排名全球前1%，ESI综合排名列全国第51位。