在古代，及笄指的是女子满十五周岁的时候，同时，也可以将及笄视为古代女子成年的一个分水岭，女子过了及笄之年就可以结婚生子了。
及笄一词最早出自于《礼记》之中，及笄中的“笄”字指的就是女子的发簪，及笄也可以理解为插发簪。
古代男子和女子的成年时间各不相同，女子十五岁就可以成年嫁人了，而男子需要等到二十岁才算成年。古代女子成年被称为及笄之年，而男子成年则被称为弱冠之年。不过及笄只是被用来特指女子的年龄，而不能用来形容男子。