味增是以蓬莱米及黄豆为原料加入食盐，经过发酵而制成。味增以营养丰富味道独特而风靡日本，是日本最受欢迎的调味料，它既可以做成汤品，又能与肉类烹煮成菜，还能做成火锅的汤底，含有丰富的蛋白质、氨基酸和食物纤维。
日本人对味增的喜爱程度可以说到了如痴如醉的地步。如果缺少味增，日本料理的风味会逊色不少。如日本面条（包括餐馆就餐和方便面在内）每年销售在100亿份以上，有50％是味增风味。日本调味品市场有着世界各地的调味料，但味增对日本人而言是不可缺少的。
随着全球经济一体化的日趋明显和中日食品文化交流的日益深入，现在，日本味增逐渐进入中国。日本一些著名的食品制造企业在中国建立了合资企业，生产味增产品，如日本的神谷酿造食品株式会社，在中国杭州味精厂建立了西湖神谷酿造食品有限公司，日本“丸三爱”株式会社派了多名味增制造专家，长期在中国杭州进行技术指导及开发。中国一些大城市的宾馆、饭店利用味增烹制出了一道道美味佳肴，中国一些食品制造工厂还利用味增生产了多种食品和调味品。在中国，味增正日益为人们所接受。