玻璃是硅酸盐类的非金属材料。玻璃一般是用多种无机矿物作为主要原料，再加入少量的辅助原料制作而成的，主要的成分是二氧化硅跟其他的一些氧化物，是一种无规则结构非晶态的固体。最早发明玻璃的是古埃及人，在四千多年前的美索不达米亚跟古埃及出土的遗迹里，都有发现过小玻璃珠。到了公元十二世纪，商品玻璃开始出现，并成为了工业材料。
十八世纪时期，为了适应望远镜的需求，光学玻璃被研制了出来。1874年，比利时率先制作出了平板玻璃，在1906年的时候，美国制造出了平板玻璃的引上机。至此，各种各样玻璃开始相继问世，玻璃也成为了人们日常生活中十分重要的一种材料。