空间站的作用是可以在近地轨道进行长时间的运行，也可以供多位航天员在太空中巡防并进行长期的工作跟生活。空间站保证了太空科研工作的连续性和深入性，缩短了航天员在太空的时间，减少了许多浪费。
空间站也叫太空站或者航天站，是一种载人航天器。空间站是可以分为单模块空间站跟双模块空间站的，单模块空间站是由航天运载器一次发射到轨道上的，而多模块空间站则是由航天运载器分次把各个模块运送到轨道上的，再在太空里组装而成。
空间站的特点是体积比较大，结构也比较复杂，里面有一切可以提供给人能够生活的设施，具有多种功能，可以开展的太空科研项目也是比较多的。空间站是不具备返回地面的功能，它的职责就是在太空里接纳航天员进行实验。