该经营方式始于二战后香港，当时百废待兴，开始有人在街边设置路边摊出售熟食。
大排档是聚成堆的小吃摊，一溜排开去。一般的大排档都能直接看到灶台和厨师的操作，人们三五成群，点上几盘小菜就开始聊天喝酒。
大牌档或大排档名称在二十世纪九十年代后传到中国大陆，最初多半是聚成堆的小吃摊，当中又以烧烤、串串、麻辣烫和简单小菜为主，其意义跟“路边摊”差不多。