饴糖主要含麦芽糖，软的饴糖叫做胶饴，为黄褐色粘稠液体，硬的叫做饴糖，多为黄白色糖块，它是以米、大麦、小麦、粟或玉米等粮食经发酵糖化制成的糖类食品。
饴糖除了用作低甜度的食品以外，还可以抑制微生物的繁殖而达到长期保存的目的，利用其吸湿性可防止糖果的结晶作用，亦能改进食品结构，使之长期保持柔软。