名媛是指有名的女子，上流社会的女性。
名媛的产生背景，源自于十九世纪末、二十世纪初的工业革命。当时出现一群不具贵族血统的新富阶级，因投资金融事业一夜致富，这些暴发户的妻子女儿为了向世人炫耀财富，身着华服出入社交场合，跻身上流社会。
现代名媛有时尚界、名人界有名及社会有钱人士，包括归国富人或归国子女，或是凭自己努力所赚取的地位。现代名媛是对有身份有地位的女人的雅称，常出席一些交际场合，就被这样称唿。与身份的关系或者有无褒贬要看人们怎样看她和评价她。
能得到在舞会中绽放资格的女孩是有勇气、做事情认真的好学生，有理想、渴望获得成功，在最好的大学接受教育，也对慈善有浓厚兴趣，希望在一生中做一点有意义事情的人。在这里，名媛已经不仅仅是家世和资本的代表。她们人生中最重要的奢侈品，就是很好的生活品质和态度。