五香有三种意思，第一种意思指的是树云木香，是多年生长的高大草木，主根比较粗壮，是圆柱形，外表是褐色，枝根比较稀疏。第二种意思指的就是调味香料，指茴香、八角、花椒、桂皮、丁香等五种调味香料，可以把有腥味、膻味的食品变得没有异味，使食品芳香扑鼻。第三种意思是指都梁、郁金、丘隆、附子、安息等五种香料。
五香调味香料中的茴香是一种多年生草本植物，是很受欢迎的蔬菜。八角就是人们常说的大头菜，是八角树的果实，可以去除肉料上的臭味。桂皮就是肉桂皮，是世界上最古老的香料之一。丁香就是丁香的花蕾，风干之后有浓烈的香味。花椒的果皮可以作调味料，种子可以吃。