妈祖是民间林默娘的化身，林默娘是福建莆田湄洲林愿的第六个女儿，生于宋建隆元年，出生后不闻其啼哭，因而取名为林默。默娘自小就表现出神异的功能，能说出别人的吉凶祸福，人们对她非常崇敬。由于她有特异功能，所以她常为渔民预报海上天气变化，使人们避过了台风等自然灾害。当地的渔民非常感激她，把她当作神女、龙女来崇敬。林默娘去世之后，人们为她建造了祠庙奉祀，希望她保佑渔民的安全。
妈祖，是以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天后。渔民在出海前都要祭拜妈祖，祈求保佑顺风和安全，还在船舶上立妈祖神位供奉。