1981年增加中山大学等院校试办民族班，招收少数民族学员250人。1984年3月，教育部、国家民族事务委员会联合发布《关于加强领导和进一步办好高等院校少数民族班的意见》，肯定了举办民族班的作用，决定高等院校民族班分预科、专科、本科三种。