五一劳动节的来源于美国芝加哥工人的大罢工。在1986年5月1日，芝加哥的20多万工人为了争取实行八小时工作制而举行了大罢工，在经过了艰苦的流血战争之后，终于获得了胜利，而为了纪念这次工人运动，于1889年7月14日，由马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕，在会上，与会代表一致同意把5月1日定为国际无产阶级的共同节日，这一决议得到了世界各国工人的积极响应。
中国人民庆祝劳动节的活动可以追溯到1918年，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。
每年的这一天，举国欢庆，人们会换上节日的盛装，然后兴高采烈的聚集在剧院、公园、广场等地方参加各种娱乐活动。