元肉也被叫做龙眼肉或者是桂圆肉，它是一种无患子目无患子科龙眼属植物，元肉原产于中国南方，栽培历史可以追溯到二千多年前的汉代，由于其成熟的季节在桂树飘香的季节，俗称桂元。
元肉对生长的环境比较挑剔，因此世界上能够种植元肉的地区是非常有限的，一般在亚热带、偏温以及无霜的地区才能够生长。在我国，其主要在岭南地区有所生长以及种植，因此元肉历来被人们叫做岭南佳果。除此之外，元肉不仅可以直接食用，同时它还可以加工制作成各种各样的美食，因此在市场上经常受到很多人的欢迎，并经常会出现供不应求的情况。