蝉是一种半翅目、蝉科动物，是一种昆虫，俗称知了。蝉的身体最长可以达到4.8厘米，成虫和幼虫的颜色都为棕色，它的外骨骼非常坚硬，有两对形状基本相同的透明翅膀，头部比较短，但是很宽，上面有两对大眼睛，视力相当不错，它的腿部关节粗壮且有力，由于前脚用来挖掘，所以上面带有刺。
蝉的幼虫通常生活在土里，可以利用刺吸式口器刺吸各种植物根部的汁液，从而削弱树的长势，使其枝梢枯死，最后导致树木死亡，当蝉口渴或者饥饿的时候，也会吮吸植物的汁液，把大量的水分和营养存入身体中，延长自身寿命，蝉主要分布在温带和热带地区的草原、沙漠和森林。