古代的临安是现在的杭州市。
临安就是今天的浙江省杭州市，它曾经是五代时期、北宋和南宋的政治、经济、文化中心，也是南宋王朝的都城。在北宋时期，杭州是路治所，印刷业、纺织业和造纸业都比较发达。到了崇宁年间，在杭州居住人口已经达到了20万户，是江南地区人口最多的州郡。
因为地理环境优越等原因，这里的人口逐渐增多，为社会生产力的不断发展和农业、商业的进步创造了有利的条件。到了南宋时期，这里经济发达，手工作坊林立，经济情况超越了前代，呈现出一片繁荣的盛况，并居于世界前列。