由于冰雪运动，在欧美等国家的普及和盛行，现代奥运会创始人顾拜旦提出了举办冬季奥运会的提议，并在1924年成功举办。冬奥会又称冬季奥林匹克运动会，第一届冬奥会是1924年夏慕尼举办的冬季奥运会。举办时间为每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行，由此冬奥会正式诞生。
法国人顾拜旦在古代奥林匹克运动会停办了1500年后的19世纪末，再次提出了举办现代奥林匹克运动会的提议，于1896年成功在希腊雅典举办了首届奥运会。然而随着冰雪运动，在欧美等国家的普及和盛行，现代奥运会创始人顾拜旦再次提出了单独举办冬季奥运会的提议，这一提议也在1924年现实。由于比赛天气和环境的要求，奥运会的组织者将比赛中的冰雪项目从奥运会分离出来，演变成现在的冬季奥林匹克运动会。
冬奥会是世界上目前就规模专业而言，最大最权威的冬季综合性运动会，举办时间为每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。