，又称自学考试，全称高等教育自学考试，有大自考(社会型考生)和小自考(应用型考生)两种类别。1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。
？全国自学考试时间一般如下：自考每年开设4次（各省市开考的次数由省级考办决定），考试时间分别为1月、4月、7月和10月，有四次报名机会。自2015年起大部分地区已将考试次数调整为4月和10月两次：上半年3月1日至7日报考4月份考试；下半年9月1至7日报考10月份考试。各地的自考报名时间不尽相同，具体请咨询当地自考办。