自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。2003年，中国教育部开始推行自主招生，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。
大学自主招生时间一般安排在高考结束后、高考成绩公布之前进行。
自主招生也叫做自主选拔，各个高校在实行自主招生的时候，情况各有不同，一般分为高水平大学自主招生、单独试点自主选拔录取改革试验院校和本省高职自主招生试点院校。