是一所以教师教育、艺术教育和文理基础学科为主，新兴应用学科发展迅速，多学科协调发展的地方综合性大学。学校前身可追溯到创建于、全国六大高等师范学堂之一的浙江官立两级师范学堂，1978年经国务院批准建立杭州师范学院，2000年前后杭州教育学院等五校相继并入，2007年学校更名为杭州师范大学。
杭州师范大学实行转专业和专业准入两种专业转换制度。凡在校、在籍全日制本科一、二年级学生，在学习期间对其他专业有兴趣和专长的，可以申请转专业。凡在校、在籍全日制本科一年级学生，完成非本专业（类）准入课程的学习；且第一学年所选课程正考成绩均合格、课程平均学分绩点达到2.5（含）以上的，可在第二学期期末申请专业准入。