步步生莲的寓意和象征是女子步态轻盈，最早见于《南齐·齐纪下·废帝东昏侯》：“（东昏侯）又凿金为莲花以贴地，令潘妃行其上，曰：‘此步步生莲花也。’”与之含义相近的成语还有顾盼生姿等。
莲在我国传统文化当中的象征意义十分丰富，圣洁、高雅、清廉、爱情等等，素来有着“花中君子”之称。
周敦颐在其名篇《爱莲说》当中丝毫不吝溢美之词，洋洋洒洒百余字来抒发自己对莲的喜爱：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”李白也曾有诗赞之：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”总之莲花具有一种十分天然大气的美，而步步生莲便是将女子行走的姿态比作莲花，轻盈洁白，暗香袭人。