中国人民民族意识开始普遍觉醒的标志是在中日甲午战争以后。列强发动的侵华战争以及中国反侵略战争的失败，极大地促进了中国人的思考和探索，甲午战争直接导致中国人民挽救民族危亡的运动高涨。
甲午战争发生在1894年7月25日—1895年4月17日，是一场日本侵略中国和朝鲜的战争，1894年是甲午年，便称甲午战争。
甲午战争是日本蓄谋已久的一场战争，中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，于1895年4月17日签订了《马关条约》。
甲午战争是一场日本发动的非正义战争，大大加深了中国社会半殖民地化的程度，是中国以至世界近代史上的重大事件。