一寸照片的比例是5比7，尺寸是2.5X3.5cm，一般做为证件照片。通常表示照片规格会用“寸”来表示，和显示器之类的产品用对角线长度表示尺寸的方式不同，照片所说的“几寸”是指照片长的一边的英寸长度。
照片区别于其他图片的最主要一点是在输出方式上，照片的输出方式是在完全封闭的暗室内由激光扫描曝光而成。
化学和光学经过几个多世纪的发展，以及针孔照相机的发明，给世界上第一张照片的出现提供了良好的契机。
1826年，法国科学家Joseph Nicéphore Niépce在他的家中拍摄出了世界上第一张照片，名为《在Le Gras的窗外景色》。