地球之肾是指湿地生态系统。湿地生态系统属于水域生态系统，被称为“生命的摇篮”、“地球之肾”和“鸟类的乐园”，包括珊瑚礁、滩涂、红树林、湖泊、河流、河口、沼泽、水库、池塘、水稻田等。
湿地生态系统具有较高的生态多样性、物种多样性和生物生产力，其物质循环、能量流动和物种迁移与演变活跃。
湿地覆盖地球表面仅6%，但为地球上20%的已知物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此有“地球之肾”之称。
湿地蕴育着丰富的自然资源，在保护生态环境、保持生物多样性以及发展经济社会中，具有不可替代的重要作用。