进口大于出口是逆差，反之是顺差。在对外贸易中，一定时期内(一般是一年)若一国的进口额大于出口额，称为入超，即贸易逆差，或叫贸易赤字。贸易顺差是指在特定年度一国出口贸易总额大于进口贸易总额。
国际贸易的逆差，在金本位制货币条件下，需要向出口顺差国输出黄金，以清算负债，否则，就无法达成贸易。
贸易顺差表示该国当年对外贸易处于有利地位。贸易顺差的大小在很大程度上反映一国在特定年份对外贸易活动状况。
国际收支顺差既影响国内经济也影响对外经济，因此，需要调整经济政策，协调国内经济发展和对外经济发展，化国际收支顺差之弊为利。