组织外部环境包括社会环境、政治环境、经济环境、科学技术环境、文化教育环境、自然地理环境。组织外部环境实际上也是管理的外部环境，具有复杂性、交叉性、变动性。
组织外部环境是指组织所处的社会环境，外部环境影响着组织的管理系统，影响长远。
构成组织外部环境的因素是多方面的、复杂的，并且不断变化，构成外部环境的各种因素相互依存、相互制约。
组织适应外部环境有两种基本的形态：一是消极、被动的适应，二是积极、主动的适应。