公馆有很多种，最常用指的是诸侯的离宫别馆或宫室，古时公家所建造的馆舍，也指大官或富家的住所，现在也指住所餐馆，如上海的思南公馆，上海现在仍有五大公馆并存，如今是闻名遐迩的景点。
现在公馆引申为一些比较高级的住宅，目标消费群体，以公务员及企业白领为主，此类群体对住宅的综合要求高，崇尚文化、品位生活。
“公馆”不仅仅象征房子主人的身份与地位，更是透露出时代人文历史的味道，是一种符合东方礼制，又兼收西方建筑美学元素的建筑形态。
中国近代的公馆建筑起源于19世纪末的上海，代表着中国的高端建筑形式、前沿居住模式、情怀生活方式，同时也聚集着顶层的精英人群。