瓜子是坚果类，坚果类一般可以分为两种，一种是种子，例如葵花籽、南瓜子、花生等，另一种是树生坚果类，如开心果、榛子、腰果、核桃、松子等，瓜子一般指葵花籽或南瓜子，所以属于坚果类。
瓜子是瓜的种子，特指炒熟了的做食品的倭瓜子、西瓜子等，又叫瓜子儿，俗名叫边果，它的种类较多，有葵花子、海瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黄瓜子、丝瓜子等。
瓜子在人们生活中是不可缺少的零食，葵花子更是瓜子中的佼佼者，葵花子不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料。
由于葵花子是植物的种子，含有大量的油脂，故葵花子还是重要的榨油原料，葵花子油是近几年来深受营养学界推崇的高档健康油脂。