“公民”一词最早出现在古希腊的历史记录上，从流传下来的书籍可以发现，当时的执政官谈论公民一词已经非常习惯和自如，基于人类文明的历史延续性应该可以推测出在前希腊时代就已经存在公民一词。
古希腊是西方文明的源头之一，古希腊文明持续了约650年(公元前800年-公元前146年)，是西方文明最重要和直接的渊源。
西方有记载的文学、科技、艺术都是从古代希腊开始的。古希腊不是一个国家的概念，而是一个地区的称谓。
古希腊位于欧洲的东南部、地中海的东北部，包括希腊半岛、爱琴海和爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、土耳其西南沿岸、意大利东部和西西里岛东部沿岸地区。