“颖”字的本义是禾穗的尖端，而长在植物尖端的一般都是嫩芽，所以“颖”字指草木的嫩芽，用作人名寓意着才能出众，聪明的意思。名字是指人或者产品、物体的名称，姓名有广义与狭义之分，还有小名、别名、绰号、乳名等。
广义的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人团体的名称，狭义的姓名仅指公民的姓氏和名字。
古人除了姓名外，还有字，古代人有“名”有“字”，“名”又叫“ 本名”，旧说是古代婴儿出生后三个月由父亲所取。而“字”又叫“表字”，是除本名外另取一个与本名有所关联的名字。
名与字是有关系、关联的，有的是意义上的联系，有的是意义上的相辅，有的是意义上的相反。