节肢动物没有脊椎。节肢动物是有节肢和外壳的无脊椎动物，它们的外壳会随着成长过程脱换。节肢动物身体两侧对称，可分为头、胸、腹三部分，或分为头部与胸部愈合为头胸部，或分为胸部与腹部愈合为躯干部。
节肢动物全世界约有120万现存种，包括：虾、蟹、蚊、蝇、蝴蝶、蜘蛛、蝗虫、水蚤等。
节肢动物在生长过程中要定期蜕皮，每一体节上有一对附肢，附肢的关节可活动。
节肢动物生活环境极其广泛，海水、淡水、土壤、空中，有些种类寄生在其他动物的体内或体外。