鹦鹉种类繁多，形态各异，体型也不一样。不过所有品种的羽毛都丰满，颜色鲜艳，有一对适合抓握的小爪子，嘴巴呈钩状，眼睛像黑珍珠一样闪闪发亮，还有一对适合飞行的翅膀和长长的尾巴。
不同品种的鹦鹉体型不一样，有些品种较小玲珑，体长仅有12厘米，有些品种较大，体长可达100厘米。
鹦鹉，又叫八哥，有华贵高雅的紫蓝金刚鹦鹉、能言善语的亚马逊鹦鹉、五彩缤纷的彩虹吸蜜鹦鹉、小巧玲珑的虎皮鹦鹉、形状如鸽的非洲灰鹦鹉等品种。
大多数的鹦鹉主要以树上或者地面上的植物果实、种子、坚果、浆果、嫩芽等为食，一般栖息在低地热带森林、果园、农田、空旷草场地等。