垃圾桶和垃圾筒只是字面不同，意思是一样的，垃圾筒是以前的叫法，现在一般堆放垃圾的装置都是叫做垃圾桶而不是垃圾筒，以前的垃圾筒一般都是圆形的，类似烟筒的形状，现在的垃圾桶则形状各异。
垃圾桶或垃圾筒又名废物箱或垃圾箱，就是装放垃圾的地方，垃圾桶多数以金属或塑胶制，用时放入塑料袋，当垃圾一多便可扎起袋丢掉。
多数垃圾桶都有盖以防垃圾的异味四散，有些垃圾桶可以以脚踏开启，家居的垃圾桶多数放于厨房，放置厨余，有时主要房间也会放置垃圾桶。
厨房和卫生间最好使用密闭性较强的垃圾桶，如果使用内套塑料袋的敞口垃圾桶，平时一定要将袋口系紧，而且垃圾最好每天一倒，不要过夜。